Nogle vil måske anse det som en prank på linje med prutteposer og andet fra spøg og skæmt-afdelingen at drysse behårede larver på salaten. Eller opfatte det som en demonstrativ løftet pegefinger for at fortælle os, at vores proteinforbrug i fremtiden skal komme fra larver og græshopper snarere end fra den klimauvenlige ko. Men rent faktisk er disse krøllede bælge, der grangiveligt ligner små lodne larver, som er rullet om sig selv, en gammel fransk køkkenurt ved navn skorpionsurt.
Skorpionsurt er en lav bunddækkende, etårig plante, der oprindeligt stammer fra Syrien og Sydeuropa og som kan findes vildtvoksende på Malta. Som køkkenurt kan den føres helt tilbage til 1800-tallets Frankrig, hvor den franske frøhandel Vilmorin havde den i kataloget. Bladene er bredt lancetformede – kan minde lidt om vejbred – mens blomsterne er søde, solgule til let orange ærteblomster. Alt i alt ikke en plante, der skiller sig egentligt ud, før det kommer til bælgene. Blomstringen finder normalt sted fra juni-juli og blomsterne udvikler sig til spektakulære krøllede frøbælge, der med den lette behåring ligner lodne larver, der snor sig. På engelsk kaldes den da også for prickly caterpillar.
Og de krøllede bælge er spiselige. Med en fin, let ærtesmag, der dog ikke er særlig markant. Til gengæld er bælgene så specielle, at de giver en sjov og anderledes tilføjelse til havens høst. Oftest spises bælgene af skorpionsurt rå, fx drysset på salaten, hvad der utvivlsomt vil få husets børn til at interessere sig mere end normalt for salatskålen. Bælgene kan også dampes let og spises som tilbehør. Normalt vil man kunne høste de spiselige bælge af skorpionsurten over et par måneder, til hen omkring september – og jo flere man plukker, jo flere nye blomster og bælge sætter planten. Bælgene høstes, mens de er unge og spæde og inden de får for megen behåring, for den lodne fornemmelse kan være svær for mundhulen at vænne sig til! Man kan også plukke af bladene som krydderurt.
Skorpionsurt trives bedst på en lun, solbeskinnet vokseplads og tåler både let sandet og mere muldet havejord. De 15-30 cm høje planter kan også dyrkes i krukker eller højbede – eller man kan dyrke et par stykker i potte i vindueskarmen, hvis man ikke har haveplads. Planterne er etårige og tåler ikke frost. De er relativt nemme selv at samle frø af: Lad blot et par af bælgene udvikle sig fuldt på planten, så vil man kunne høste spiredygtige frø.
Skorpionsurt kan forspires inde fra marts til maj til udplantning sidst i maj, når risikoen for nattefrost er helt ovre. Man kan også så den udendørs, direkte på voksestedet fra slutningen af maj. Dæk blot frøene med et tyndt lag jord, så vil de normalt spire i løbet af 8-14 dage.
Ca. 25 frø pr. pose.
