Ballonvin er en spændende og særpræget klatreplante. På engelsk kendes den bedst under kælenavnet ’Love in a Puff’, hvilket refererer til de meget søde og specielle frø, der er blåsorte med en hvid aftegning, som grangiveligt ligner et hjerte. Fint og romantisk! Frøene sidder i de meget dekorative, oppustede frøkapsler, tre i hver – frøkapslerne er det, der i det engelske kaldenavn benævnes ’Puff’. Første del af plantens botaniske navn, cardiospermum er sammensat af de latinske ord for hhv. hjerte (cardio) og frø (spermum) – altså ’hjertefrø’.
Ballonvin er en meget livskraftig og ivrigt voksende klatre- og slyngplante, der på en enkelt sommer nemt klatrer to-tre meter i vejret. Den skal have noget at klatre op ad – et espalier, en pergola, et stativ el.lign. Den er køn med sit lette løv af lysegrønne, bregnelignende blade og slyngtråde, hvormed planten griber fat. Lang blomstring med små og fine, hvide og orkidéagtige blomster. Efter blomstring udvikler planten store og dekorative, oppustede frøkapsler, ca. tre cm i diameter – som balloner, må de danske navngivere have tænkt. De oppustede, tredelte frøkapsler er stærkt lysegrønne og markante på planten. De skifter langsomt farve til gyldenbrune, mens de tre frø i kapslen udvikler sig og modnes til de fine, sorte kugler med det hvide hjerte på. Hjertet fremkommer der, hvor frøet er fæstnet til kapslen.
Ballonvin vokser vildt i store dele af verden i tropiske og subtropiske områder. I den indiske delstat Kerala i Sydindien har man udnævnt, hvad der kan betegnes som 10 nationalplanter, Ten Sacred Flowers, der tilsammen betegnes som Dasapushpam – og ballonvin er en af dem. Planten har mange steder været anvendt medicinsk mod især hudsygdomme og kløe og man kan stadig finde fx salver indenfor homøopatisk medicin, der har ballonvin som ingrediens.
Man kan forspire ballonvin inde fra marts til maj eller så direkte på friland i maj. Det anbefales dog at forspire allerede i marts, for at få en længere sæson med blomstring og udvikling af de dekorative frøkapsler og frø.
I dens naturlige habitat er ballonvin flerårig, mens den hos os overvejende dyrkes som etårig. Dyrker man den i krukke, kan man dog forsøge sig med at klippe den tilbage og lade den overvintre frostfrit ved min. 5 grader i fx en kølig udestue. Lige så nemt vil det dog for det meste være, blot at sikre sig nogle frø, der kan sås det efterfølgende år.
Ballonvin trives bedst på en varm og solrig vokseplads og bør vandes jævnt.
Ca. 15 frø pr. pose.
