Kveller er en mærkelig, men fantastisk plante, der findes vildtvoksende på strandenge og i vadehavsområder, hvor voksestedet jævnligt overskylles med saltvand. Det er en sprød og salt grøntsag, som er oplagt i det nye nordiske køkken og som er at finde som ingrediens i gourmetrestauranternes køkkener.
Kveller er en lav etårig plante med en tyk, sukkulentagtig krop og tilsyneladende bladløs. Planten er leddelt med glasagtige, opsvulmede skud, og bladene er reduceret til skæl, der omslutter stænglen. Den er ofte forgrenet, men formen på den enkelte plante kan variere en del. Kveller kan ligne en lille kaktus, men har ingen torne. Den er lav, 10-25 cm i højden. Fra foråret har den en stærk, lysegrøn farve, den blomstrer med fuldstændig uanselige blomster i august, og derefter begynder planterne at skifte farve over mod det rødlige. Den dør sent på året, men frøformerer sig i naturen fra år til år.
Kveller tåler at vokse i stærkt koncentreret saltvand, og er almindelig på egnede voksesteder langs de danske kyster. Den findes blandt andet i Vadehavet og på lave strandenge, hvor den tåler at blive overskyllet af det salte tidevand.
Kveller har en meget fin og delikat saltsmag - som at spise af havgusen. Af samme grund kaldes den ofte salturt. Det spøjse navn kveller stammer fra det tyske Quellen, kilde - at springe frem som et kildevæld, hvilket kveller gør, hvor den trives. Det botaniske navn, Salicornia, kommer af salis, salt, og cornu, horn. Det sidste refererer til plantens ofte krumme, hornlignende ender. Kveller kaldes også lokalt for 'kragetæer' pga. af dens form.
Den sprøde, salte grøntsag kan spises rå i salater eller som en snack til en drink. Den kan blancheres eller smørdampes som slikasparges - meget velegnet som garniture til fx fiskeretter, hvilket er almindeligt i visse (kyst)egne af Frankrig og England. Kveller, blancheret i 10 sekunder og derefter overhældt med iskoldt vand, er god i pastaretter, i wokretter, risotto, supper eller tærter. Man kan svitse den på panden i smør eller olie, finthakke den til fiskefarsen, eddikesylte den eller konservere den i olie. Man kan lave en super salt-sød smoothie ved at blende friske bær af havtorn, kveller, æble, yougurt og honning. Grene af kveller kan tørres i ovnen ved meget lav varme (ca. 65 grader) til de er helt tørre og sprøde. Det tager ca. 3-4 timer, alt efter hvor vandholdige kvellerne er. De tørrede kveller kan stødes til salt eller pynte på maden som sprøde salt-grene.
Kveller er bedst i smagen, mens planterne er unge - i naturen indsamles de i juli og august. Den er i familie med spinat og sølvbede.
Kveller er en af de vilde planter, der er kommet til ære i det nye nordiske køkken. I middelalderen, hvor megen mad blev saltet og salt var en kostbar vare, var kveller med dens indhold af salt, jod, sporstoffer, c-vitamin og mineraler, især natrium, et velkomment tilskud til husholdningen. Også i dag er kveller et sundt og velsmagende alternativ til almindeligt salt.
Som grøntsag er kveller sjælden at finde i handlen - man kan undertiden være heldig at finde friske grene af kveller hos velassorterede fiskehandlere. Ellers kan man dyrke den selv. Så den i løbet af den kolde periode – sent efterår eller vinter – eller i det allertidligste forår; marts-april. Man kan bruge almindeligt så- og priklejord, gerne iblandet lidt sand. Dyrk den i en krukke el.lign. uden afløb - kveller må gerne soppe i vand jævnligt. Man kan stille potten udendøre, i drivhus eller i en vindueskarm. Jorden bør holdes jævnt våd - vand med en saltopløsning af ca. 1 tsk salt pr. ½ liter vand. Lidt langsomt voksende, men forvent at kunne høste sidst i juli.
Ca. 25 frø pr. pose.
