Clitoria er en imponerende klatreplante, der udmærker sig på flere punkter. Det en frodigt voksende plante med masser af kønt, lysegrønt løv, men det er de store, intenst blå blomster, der gør den helt speciel. Blomsterne bliver op til ca. fire gange tre cm store og har en vidunderlig blå-lilla farve. Blomstens opbygning er også lidt særlig og det er formen, der har givet planten sit botaniske navn, clitoria. For det kræver ikke en specielt veludviklet fantasi for at se, at de blå blomster umiskendeligt minder om den kvindelige klitoris. Om man synes, at det er en fordel ved en blomst, er nok smag og behag ...... men lidt sjovt er det da!
Clitoria har ikke noget dansk navn. På engelsk kaldes den Butterfly Pea, hvilket undertiden oversættes til dansk: sommerfugleært. Her vælger jeg dog at benævne den ved dens botaniske navn, clitoria.
Blomstens kraftige blå farve kan udvindes og da den er spiselig med en mild, sød smag, kan blomsterne bruges som naturlig madkulør. I Sydøstasien, hvor clitoria-planten oprindeligt stammer fra, bruges den i mange forskellige retter. Fx bruges de tørrede blomster til en dybblå te – og tilsætter man syre, fx lidt citron, skifter teen farve til lyserød/lilla. Tilsætning af syre ændrer pH-værdien, og ved en avanceret kemisk proces ændres farven. Denne forvandlingskugle-effekt udnyttes også i flere typer gin, hvor alkoholen, produceret med clitoria, er blå og så – simsalabim, nærmest magisk – skifter farve, når der tilsættes tonic. Gin med clitoria sælges under sigende navne som fx The Illusionist og Ink Gin – altså Illusionisten og blæk-gin. De blå blomster bruges også til at farve fx kogte ris - smid nogle blomster med i kogevandet – en traditionel malaysisk ret er nasi kerabu, der består af blå, clitoria-farvede ris, der serveres med bl.a. salte æg, kylling og fisk. Clitoria-blomsten bruges i desserter, hvor et blåt touch pynter, ligesom man kan koge en blå clitoria-sirup, der kan anvendes både i drinks og på kager og desserter. I Myanmar og Thailand smørsteger man blomsterne. I specialbutikker kan man købe pulver af clitoria, der kan bruges som madfarve – men sjovere er det da, at dyrke den selv!
Efter blomstring udvikler den frodige klatreplante fem til syv cm lange, bønnelignende bælge, hver indeholdende seks til 10 frø. Bælgene er også spiselige, hvis man plukker dem, mens de endnu er spæde, inden frøene er fuldt udviklede.
Clitoria har i Asien været brugt i traditionel lægekunst, bl.a. i ayurvedisk medicin. Den har været anvendt som beroligende middel og blomstens form har selvfølgelig også inspireret til en formodning om, at den kunne have en positiv effekt på den kvindelige libido. Den kraftige blå farve er logisk nok også blevet anvendt som plantefarve til tekstil.
Clitoria trives bedst på en lun vokseplads i hel eller delvis sol. Oplagt er det at dyrke den i et drivhus, men den kan også klare sig på et lunt voksested på en altan eller i haven. Kan dyrkes i krukke, hvis man ønsker at tage den ind for vinteren. Foretrækker konstant let fugtig jord i vækstperioden, men ikke overvanding. Når planten er veletableret tåler den en smule udtørring. Som klatreplante skal clitoria selvfølgelig have noget at klatre op ad; en pergola, et espalier el. lign. Normalt vil den klatre en meter eller to på en god sæson. Clitoria er en flerårig plante, men den tåler ikke frost, så vil man på vore breddegrader dyrke den som flerårig, må man overvintre den frostfrit i fx en havestue. Bedst er det at overvintre den lyst ved temperaturer omkring 10 grader. Den vil ofte tabe meget af løvet ved overvintring, men vil skyde nyt igen om foråret.
Der går ca. 90 dage fra såning til blomstring. Derfor er det en god ide at forspire indendøre allerede omkring marts, så man kan nå at få god glæde af blomstringen inden efteråret. Man kan også så udendørs i slutningen af maj, men så bliver vækst- og blomstringssæsonen tilsvarende kortere. Clitoria er relativ nem at frøformere og de hårde frø er spirevillige, blot man hjælper dem lidt på vej og har en smule tålmodighed. Det anbefales at lægge dem i blød 8-10 timer inden såning, for at fremme spiringen. Sås ca. to cm dybt ved stuetemperatur. Der går ofte to-tre uger, inden frøene spirer. Alt efter hvor tidligt man er kommet i gang med såningen, kan det være nødvendigt at potte dem om i lidt større potter, inden de kan sættes ud hen mod slutningen af maj. Skal clitoria dyrkes i drivhus, kan man sætte dem ud lidt tidligere, sørg blot for at nattetemperaturen ikke kommer under 8-10 grader. Clitoria er lidt langsom i væksten i begyndelsen, men den tager efterhånden fart og blomstringen er righoldig, når den først går i gang.
10 frø pr. pose.
