Hurtigvoksende plante med kantede, fingerfligede blade og fantastiske hvide, trompetformede blomster. Forveksles ofte med engletrompet, men pigæblets blomster peger opad i modsætning til engletrompetens hængende 'trompeter'. Frøstandene har givet planten dens navn: De er runde æbler fyldt med pigge på ydersiden.
Den etårige plante bliver 30-120 cm høj og blomstrer i juli-september. Er ret sjælden vildtvoksende i Danmark, men kan dog træffes hist og her, forvildet fra tidligere dyrkning som lægeplante.
Pas på: planten er giftig! Og som med mange giftige planter har den en forhistorie som læge- og trolddomsplante. Den stammer oprindeligt fra egnene omkring Det Kaspiske Hav og menes bragt vestpå af sigøjnere. Skrøner fortæller, hvordan de omrejsende brugte pigæble til mange lyssky formål, bl.a. at kvikke gamle krikker op, så de blev lettere at sælge. I Vesteuropa dukker den først op i 1500-tallet og den omtales som lægemiddel fra 1700-tallet. Som flere andre planter af natskyggefamilien har planten været brugt som elskovsmiddel eller måske rettere overgrebsmiddel, idet det skulle være således, at et udtræk af pigæble i passende mængde blandet i en kvindes vin gjorde hende til et let bytte. Det er plantens indhold af giftstoffet scopolamin, der gav denne virkning, idet stoffet nedbryder viljekraften! Ovenstående er hentet fra en lidt ældre opslagsbog om lægeplanter og illustrerer, at den afskyelige gerning drugrape ikke er en ny forbrydelse!
Vil man dyrke pigæble, skal man som med alle mere eller mindre giftige planter holde sig til udelukkende at gøre det, fordi det er en spændende og særpræget plante med smukke blomster. Pas på med den og eksperimentér ikke med den!
Som prydplante er den dog alligevel værd at dyrke. Den kan trives i en potte eller på friland. Kan forspires inde fra marts eller nemmere: Blot sås udendørs i det tidlige forår, så vil den spire, når temperaturen er passende. Planten dør med den første frost, men har da produceret frø til næste år. Ønsker man ikke selvsåning, bør man fjerne de runde frøstande, inden de åbner sig. Pigæble holder af sol, men er sart over for udtørring.
20-25 frø pr. pose.
