Sød teranke er en smuk flerårig klatreplante, der stammer fra Østen, hvor den vokser vildt, og med sine over en meter lange ranker kan indtage store skovområder i bl.a. kinesiske bjergområder. Den er dog på ingen måde utæmmelig, når vi dyrker den på vore breddegrader der vil den fungere som en skønt frodig og meget smuk klatreplante med sine friske grønne skud og dekorative, fingerfligede blade. Teranke får næsten uanselige grøn-hvide blomster, der efterfølges af bær, der modner fra mørkegrøn til næsten sort. Sød teranke er dog en såkaldt tvebo, dvs planterne er enten han eller hun, og der kræves så mindst en af hver, hvis blomsterne skal bestøves og give bær. Men selv uden befrugtning er teranke en særdeles anvendelig og sød klatreplante. Planten skal have noget at klatre op ad, et espalier, rionet, et hegn, et træ el.lign. Blot den har noget at smide sine slyngtråde omkring, vil den vokse lystigt derudaf og kan i løbet af en sommer dække et pænt areal. Man kan også placere den i en stor krukke med en pilepyramide eller blot tre bambuspinde bundet sammen foroven. Så vil teranken i løbet af en sommer kunne vokse sig til et flere meter højt tårn i krukken. Lader man teranke vokse hen ad jorden, kan den fungere som bunddække. Sød teranke er en lidt fjernere slægtning til bl.a. agurk og melon.
Sød teranke trives fint i det danske klima. Om sommeren foretrækker den en varm og solrig vokseplads i en veldrænet jord, om vinteren er den vinterhårdfør og tåler ned til omkring minus 10 grader. Planten visner ned om vinteren og vil skyde igen det efterfølgende forår. Er vinteren kold og er der risiko for barfrost, er det en god ide at vinterdække teranken. Dyrker man den i krukke, kan man lade den overvintre i drivhus eller havestue overvintrer den ved temperaturer på ikke under 10 plusgrader, vil planten sjældent visne ned. Overvintrer den varmere, vil den kunne vokse lidt også i vintersæsonen, men den risikerer dog at blive lidt ranglet og bleg i løvet, medmindre det sparsomme vinterlys suppleres med kunstigt grolys.
I store dele af Asien, i bl.a. Kina, Tibet, Japan og Sydøstasien, regnes sød teranke - eller Jiaogulan, som den kaldes dér for en vigtig medicinsk plante. Den har i århundreder været en del af bl.a. traditionel kinesisk medicin. I salgsøjemed sammenlignes den ofte med ginseng. Planten har et stort indhold af antioxidanter og drikkes bl.a. som te. Jiaogulan-te siges at forlænge livet, hvis man drikker det regelmæssigt. I Asien anbefales den også, fx hvis man ønsker at tabe sig og som blodtrykssænkende. Teen laves bedst af de unge, friske skud, der har en let anissmag. Man kan også finde sød teranke eller Jiaogulan som kapsler i visse helsekostbutikker. Den medicinske brug af sød teranke kan dateres helt tilbage til 1578, hvor botanikeren og urtekenderen Li Shizhen beskriver planten og dens helsebringende effekt i et kæmpe værk, Compendium of Materia Medica, der regnes for det største og mest udtømmende værk om traditionel kinesisk medicin.
Man kan også bruge de friske skud af teranke som grøntsag prøv fx at bruge de let anissmagende skud i salat.
Frø af teranke kan være lidt tricky at få i gang. Det er en god ide at så indendøre allerede i marts-april. Begynd med at lægge frøene i blød natten over i lunkent vand. Sås derefter i potte - dæk kun frøene med et tyndt lag jord - der stilles ved lun stuetemperatur. Hold jorden let fugtig herefter vil frøene normalt begynde at spire i løbet af to til seks uger. Når de nye planter er i god groning, kan de sættes ud i drivhus fra omkring begyndelsen af maj eller plantes på friland fra slutningen af maj.
Ca. 12 frø pr. pose.
